稀土英文名Rare earth，直译为“稀少的土”，但是，稀土并不罕见，地壳中平均含量最高的稀土元素铈，比铜更常见。

1、为何叫稀土？

以前探明的可开采的稀土矿较少，而且分离提纯与加工的难度较大，所以才称为稀土。

2、稀土是土吗？

不是，稀土自化学元素周期表中，指的是镧系元素和钪（Sc）和钇（Y），共17种元素的合称。

图中圈出为17种稀土元素

人们一般把稀土分为：轻稀土和重稀土。

轻稀土包括:镧系中的7个元素——镧（La）、铈（Ce）、镨（Pr）、钕（Nd）、钷（Pm）、钐（Sm）、铕（Eu）

重稀土包括:镧系中的8个元素——钆（Gd）、铽（Tb）、镝（Dy）、钬（Ho）、铒（Er）、铥（Tm）、镱（Yb）、镥（Lu），以及与镧系中的2个元素——钪（Sc）和钇（Y）

3、 稀土有多重要？

a. 稀土被称为军事的核心：几乎所有的高科技核武器核心部位都有稀土，比如M1坦克的激光测距机、美国“爱国者”导弹的制导系统、“猛禽”战斗机的发动机与机身；

b. 稀土还被称为新材料之母：稀土的光电磁等物理性能很好，可以改良钢、铝等传统材料的质量和性能，起到“点石成金”的作用。

c. 稀土还被称为工业维生素：荧光、磁性、光纤通信、冶金、储氢、超导以及激光等材料领域，稀土基本不可替代。

4. 如果没有稀土，世界将会怎样？

放眼我们的生活，没有稀土，在家看电视的你，会突然发现，电视节目瞬间变成了黑白色；一旁的音箱也因为无法震动而听不到声音；你想打开手机拍摄记录下这些神奇的画面，会发现手机摄像头根本无法对焦。

放眼外面的世界，没有稀土，我们将告别航天发射器和卫星；全球的炼油系统更会因此停摆。

如果没有稀土，你的汽车发动机、轮毂、电动雨刷、车窗座椅等480多个零部件将无法发挥最优效果：

如果没有稀土永磁电机，高铁列车会额外增加10%—20%的耗能，按每天往返一次京沪线（中国北京到上海）计算，稀土永磁电机每年可节电100多万千瓦时。